[큐켄호프] 5월의 네덜란드는 튤립과 함께! 큐켄호프 튤립축제

네덜란드에만 가면 지천에 아름다운 튤립이 흐드러지게 피어있을 거라고 막연히 상상하는 사람이 아마 나만은 아닐 게다. 네덜란드를 상징하는 꽃인 튤립, 하지만 연중 튤립을 실제로 만날 수 있는 시간은 극히 한정되어 있다. 대부분의 방문객들은 기념품점에 늘어선 튤립 문양만 실컷 구경하다가 네덜란드를 떠나야 한다. 그래서, 4월부터 5월 초 사이에 네덜란드를 방문하게 된다면 당신은 진정 행운아다. 전 세계에서 오직 튤립을 보기 위해 수백만 관광객이 모여든다는 세계 최대의 튤립 축제, 큐켄호프 꽃축제가 열리는 시기이기 때문이다.

봄철의 헤이그는 큐켄호프 행 여정을 짜기에 너무나 좋은 도시다. 암스테르담에서 가려면 환승역인 레이덴(Leiden)까지 30~40분이 걸리지만 헤이그에서는 10~15분 정도 밖에 안걸리니 우선 가깝다. 사실 헤이그 중앙역에서 큐켄호프까지 바로 가는 시외버스도 있긴 한데, 표를 어디서 사야 할지 모르겠어서 레이덴으로 기차를 타고 갔다. 레이덴 역에 내리니 큐켄호프 행 버스용 전용 티켓 창구가 마련되어 있어 입장권+왕복버스 표 패키지를 21유로에 사서 손쉽게 갈 수 있었다.(가격은 해마다 조금씩 오르니 확인 필요) 레이덴~큐켄호프까지는 버스로 30여 분을 가야 한다.

한국에서는 어린이날인 5월 5일은 네덜란드 역시 독립기념일(Liberation Day)이라 공휴일이다. 원체 유명한 축제인데다 봄철에만 한정된 행사라 그런지, 흐리고 추운 날씨에도 불구하고 아침부터 엄청난 인파가 모여들었다. 휴일을 맞아 모처럼 꽃나들이를 온 내국인 뿐 아니라 전 세계에서 몰려든 관광객들로 튤립 반, 사람 반의 북적거리는 공원 풍경이 연출되고 있었다. 생각보다 쌀쌀한 네덜란드 5월 날씨에 전혀 대비를 하지 않고 온 탓에 다소 추웠지만, 오히려 하늘이 흐리니 꽃들은 더욱 선명한 자연색을 뿜어내 구경하는 재미가 쏠쏠했다. 여행 이후 지끈지끈 아파오던 허리도, 추운 날씨도 잠시 잊고 열심히 셔터를 눌러대며 튤립의 아름다움을 만끽했다.

튤립을 구경하면서 느낀 점은 일단 세 가지, 1. 이렇게 많은 색과 종류의 튤립이 있는 줄 태어나서 처음 알았다. 평생 살면서 볼 수 있는 튤립을 여기서 한 방에 다 만난 느낌. 2. 가기 전에 여행 후기들 찾아보면서 어쩌면 이렇게 다들 꽃 사진을 잘 찍었을까 했는데, 가서 보니 여기서는 다 전문 포토그래퍼가 될 수 있었다.ㅋㅋ 그만큼 꽃들이 아름답고 조경 역시 최고 수준. 3. 튤립의 진리는 역시 핑크였다. 물론 나의 개인 취향. 빨간 튤립, 노란 튤립 등등 많이 찍긴 찍었는데 내 눈에는 분홍 튤립이 제일 이뻤다. 특히 흰색 튤립과 섞인 핑크 튤립은 정말 청순하고 귀여운 소녀를 보는 듯 했다.

아무리 아름다운 튤립도 한꺼번에 너무 많이 보면 질리는 법. 두어 시간을 돌아도 다 못 볼만큼 엄청나게 넓은 큐켄호프 축제장은 단순히 튤립 밭으로 이루어진 게 아니라 곳곳에 잘 다듬어놓은 정원들이 배치되어 있어 사진 찍기에도 좋고 아픈 다리를 잠시 쉬어갈 수도 있다. 깔끔하게 정돈된 미니 정원에서 유럽인들의 취향을 잠시 엿볼 수 있다. 또한 꽃들 사이로 간간히 조형물도 보이고, 꼬마들의 사랑을 독차지하는 멋진 말도 한 마리 보이고, 또 네덜란드 아니랄까봐 거대한 풍차도 한 채 있다. 물론, 풍차 들어가려면 돈 내야 한다.

야외에 있는 튤립들을 충분히 감상했다면, 이제 서너 군데의 실내 꽃시장을 돌아볼 시간이다. 천장이 마치 거대한 비닐하우스와 같이 꾸며진 꽃시장에는 세계 최고의 화훼 시장인 네덜란드의 단면을 엿볼 수 있는 엄청난 종류의 관상용 식물이 새로운 주인을 기다리고 있었다. 야외 튤립 정원 못지 않게 이곳 시장도 발디딜 틈이 없을 만큼 사람이 많았다. 꽃 종류도 예뻤지만 신기하게 생긴 식물들이 많아서 구경하는 재미가 있었다.

큐켄호프의 만만치 않은 입장료와 외진 위치 등을 감안한다면 간단한 먹을 거리를 준비해 가는 것도 좋겠지만, 이곳 카페테리아에서 커피 한 잔 정도는 마셔보길 추천한다. 일단 우리나라 관광지처럼 어이없는 바가지 가격에 맛대가리 없는 음식을 파는 모습과는 상당히 다른 풍경이었다. 수준급의 커피와 베이커리 바리에이션이 준비되어 있어서 뭘 먹어야 할지 모를 정도였다. 마음 같아서는 네덜란드식 사과 타르트를 한 접시 해치우고 싶었지만, 아침을 너무 많이 먹고 나와 배도 별로 고프지 않았고 혹시 몰라 준비해간 초콜릿 머핀이 있어서 따뜻한 라떼만 한잔 시켰다. 커피 가격도 3유로 정도로 시내에서 사먹는 가격과 큰 차이가 없었다.

앞에 소개한 사진들이 대부분 필름 카메라로 촬영한 사진이라면, 위의 마지막 두 장은 아이폰으로 촬영한 컷 중 가장 맘에 드는 걸 골라보았다. 필름의 아날로그스럽고 따뜻한 색감과는 달리 선명하고 쨍한 느낌. 아이폰으로도 정말 많은 사진을 찍었지만 실내 꽃시장 사진과 위 두 사진 외에는 너무 색이 눈부시게 나와서 올리지 않았다.

5월에 방문한 덕에 운좋게 볼 수 있었던 큐켄호프 튤립 축제, 다음에 다시 간다면 아마도 나이가 아주 많이 든 인생의 황혼기 쯤일 것 같다. 휠체어와 지팡이에 의지해 소녀같은 미소를 띠며 어쩌면 생의 마지막일지 모르는 튤립을 하염없이 즐기던 수많은 할머니와 할아버지들처럼.

nonie의 첫번째 책 <스마트한 여행의 조건> 2013년 3월 25일 출간!

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